Porque no es que lo diga yo, escucha un tema de Byron Lee, digamos el “Jamaica Ska” y compáralo con “Old Rocking Chair” de Jackie Opel (acompañado obviamente por Skatalites): son sumamente distintos y nadie va a negar que ambos son Ska (calidad aparte), así como también son Ska los temas instrumentales màs jazzìsticos de Roland Alphonso y el Ska pausado de The Bees en Inglaterra (donde encima le llamaron Bluebeat al nuevo sonido Jamaicano). En todo caso y siendo lógicos, el Ska mas tradicional de Jamaica serìa el mas influenciado por el Mento y cuestiones culturales africanas como Lord Brynner en “Malika” o temas de Ska con percusiones Burru, pero el caso que hoy en día para referirse al Ska de los 60s simple y sencillamente se le llama Ska tradicional. ¿O no?
Dejando los derivados y análisis críticos del lado, me gustaría tocar un poco el tema de lo que es el Ska clásico o “Tradicional” en diversas partes del mundo, haciendo un énfasis final claramente en México y en las mejores bandas (obviamente en mi opinión, cada quien tendrá la suya).
Como comentaba atrás, Hepcat es una de esas primeras bandas que retomaron el sonido de bandas jamaicanas, y ya no solo el Ska (ya sea vocal o instrumental) sino el Rocksteady y el Soul Americano (en lo cual me parece que fueron los primeros en darle un revival) su primer sencillo, un EP que data del 89 y su primer larga duración apareció en el mítico sello Moon Ska (hoy en día muy difícil de conseguir ese CD) la ventaja de esta banda es la calidad vocal de sus integrantes (que no se encuentra con facilidad en bandas contemporáneas) Deston Berry, Alex Desert y el grandísimo Greg Lee, todos ellos de color, lo que le daba ese toque único a su Ska vocal, además de que era algo único en Estados Unidos su sonido, ellos grabaron 5 LP`s y hoy en día dan solo uno o dos conciertos al año (Greg Lee vive en Costa Rica y no es fácil coincidir con todos los demàs mùsicos en Los Angeles), aunque Alex Desert sigue tocando cada mes en antros pequeños realizando versiones de Ska clásico con grandes músicos de Los Ángeles, bajo el nombre de Crucial Riddims además de seguir con su trabajo de actor de series de TV. Otro primer integrante de Hepcat es el saxofonista David Hillyard que precisamente formò dos de las mejores bandas de Ska tradicional de hoy en día (y que encima siguen vigentes después de casi 15 años) David Hillyard Rocksteady 7 y The Slackers.
Piedra angular de The Slackers es Vic Ruggiero, organista y vocalista además de principal compositor, un músico versátil y que ha colaborado con infinidad de bandas de Ska en el planeta (ya sea como productor como vocalista u organista) hoy en día es un músico tan importante como Jackie Mitto o Jerry Dammers hablando de diversas épocas. Al hablar de The Slackers es volver un poco a las discusiones acerca de la música, ya que mucha gente los cataloga de Ska clásico (yo mismo lo hago en este articulo) y aunque es bien cierto que su sonido es básicamente Ska, también es verdad que sus influencias rebasan esas limitantes rítmicas, ya que suenan a Garage Punk 60s, Folk, Dub, Blues, 70s Punk, Rockabilly y Reggae (desde el Roots hasta el mas Skinhead), y eso ha hecho que la banda llegue a gustar a tanta gente y que sea una agrupación que estè en constante gira, produciendo discos, realizando proyectos y colaborando con grandes artistas jamaicanos (como Glen Adams o Susan Cadogan). Su último disco Self Medication (2008) los ha vuelto aun más al Ska “tradicional”
En Alemania el Ska clásico también tiene su historia, y aquí también sin limitantes musicales, y donde el dance hall encontró espacio y aprecio, su nombre es Dr. Ring Ding and the Senior All Stars surgidos de El Bosso & die Ping-Pongs a principios de los 90s (de toda la camada de los estupendos recopilatorios de Ska Skandal), pero desaparecida en el 2002, sus discos fueron realmente importantes a finales de los 90s como influencia en muchas bandas alrededor del globo, y ellos como banda realizaron muchas colaboraciones importantes con Lord Tanamo y Doreen Shaffer.
Hablando de ska clásico en español obviamente existen referencias de los 60s en casi toda Latinoamérica y demás países hispano parlantes, pero eso me gustaría dejarlo para otro articulo mas enfocado, pero en este pequeño resumen es donde toca importancia mencionar bandas contemporáneas como Malarians (En España) Don Khumalo (Venezuela) Satélite Kingston (Argentina) y Skarnales (Houston Texas) creo yo son las primero 4 bandas que realizaron buenos temas de ska “tradicional” en español, obviamente esta el trabajo de Fabulosos Cadillacs, algo de King Chango, pero básicamente estas bandas fueron las que sonaban aùn mas a Jamaica en los 60s y aunque algunas como Malarians no existen mas, dejaron un excelente legado con bandas como Peeping Toms y Begoña Bang Matu, no por nada llegaron a ser producidos por Laurel Aitken a principios de los 90s. Hoy en dia en Latinoamérica existen buenas bandas de Ska tradicional en español, como Dancing Mood, Dulce Diablitos, Freedom Sounds (Puerto Rico),
A manera de resumen èstas serìan otras buenas bandas de Ska tradicional (aunque también hacen Skinhead Reggae o Rocksteady en su mayoría u otros ritmos): The Bluebeats (hoy desaparecidos, son de Nueva York, surgidos de otros grandes The Scoflaws) Stuborn All Stars (liderados por el mítico King Django y con una gama de excelentes músicos de N.Y. y encima con disquera propia) Intensified capitaneados por el gran Steve Harrington y tocando el mejor ska clásico en Inglaterra (junto a Topcats y Ska Cubano) desde hace 16 años y estando de base acompañante para muchisimos grandes cantantes como Laurel Aitken, Prince Búster y Desmond Dekker, así que mejor escuela no se pudo tener, han grabado hasta la fecha 3 álbumes en estudio, uno en vivo y múltiples sencillos. En Italia el ex Casino Royale Guiliano Palma fundò su propia banda (de nombre homónimo) junto a The Bluebeaters grabando un par de discos considerados básicos hoy en el Ska clásico (muchas versiones populares es lo que lo hace muy característico) La escena de Los Angeles siempre se ha caracterizado por su constante en excelentes bandas de Ska clásico, desde finales de los 80s y primeros 90s una de las mas consagradas es Jump With Joey, un proyecto de mezclar la música afrocubana, el Jazz y la música latina en general con el Ska instrumental y encima con colaboradores de miedo como Roland Alphonso al saxofón y Coxson Dodd produciendo algunos de sus discos, otra vieja banda de Ska en L.A. es los cristianos de Israelites los cuales siguen tocando hoy en dia pero con solo un integrante original, su lider Rich, el cual sigue en pie con sus ideas y sus convicciones religiosas que le han traído fans y detractores al mismo tiempo. Sumar también genialidades como Allentones, See Spot, Ocean 11, Mobtown e infinidad de bandas que retomaron este estilo en una sola ciudad tan prolífica en los 90s, aunque hoy en dia muchas de esas bandas no existen, pero si otras mas geniales como Aggrolites (que salieron precisamente de esas viejas glorias como Checkmates, Rhythm Doctors y The Vessels)
A nivel nacional existen algunas bandas que pudieran considerarse Ska tradicional como Freedom (de SLP, y tocando Ska desde 1997 bajo el nombre de Skarlatina) Riddim Cats (de Monterrey, que también se llegaron a llamar Appletones y los Dinners), Jamaica 69 (de Matehuala, SLP, grabando incluso en vinilo y los primeros en hacer Skinhead Reggae en español, además originando otros proyectos como 4 vientos y Robots from the Moon) a nivel capital están Raíces Rudas y Ensemble 64, en Mazatlán están los Borbotones y en Puebla los mas cercanos al Reggae Roots Los Guanábana
En fin, que hablar de Ska tradicional hoy en dia es hablar de casi un 60% del ska que se hace (o se trata de hacer, muchas veces quedando en intentos fallidos) en todo el mundo, ya que no es lo mismo que en los 90s que todas las bandas estaban enfocadas a la fusión o al Ska punk (criticas aparte), hoy en dia el ska de jamaica es respetado, copiado e imitado a niveles exorbitados en todo el mundo (algunas veces llegando a fastidiar tanto homenaje a Skatalites y las bandas abusando en versionar “Guns of Navarone” o “Shame and Skandal” muchas de las veces aburriendo con sendos ska instrumentales de 11 minutos, tratando de impresionar, cosa muy contraria),
Toda esta fiebre de nuevas bandas / viejas bandas (nuevas glorias) creo yo es gracias precisamente a esas primeras bandas que mencionaba al comienzo del articulo: Hepcat, Malarians, Slackers y Dr. Ring Ding, los que dieron esa explosión y nuevo revival (y que trabajaron en ello) obviamente gracias a diversos factores, uno podría ser la masificación del Internet en 1998 (Con sus ventajas de información, mas acercamientos con gentes de otros países, etc.), otro las nuevas disqueras (sobre todo los lanzamientos de Trojan Records, Heartbeat, Liquidator, Hellcat, etc) o el hartazgo del publico de esa repetición de “pick it up, pick it up” por todos lados, tanto cuadro blanco y negro sin sentido y sobre todo falta de nivel y entendimiento del Ska en muchas bandas, que al final de cuentas, agrupaciones como Hepcat le demostraron a todas esas bandas del mundo porque ellos son considerados
¿y tu que opinas?
